I.- La Historieta Argentina

Cuando en los años finales de la década del  20, en EE.UU. se realizaban los primeros experimentos sobre revistas especializadas en cómics y no lograban partir, en Argentina surgió la primera revista del género. Se bautizó como EL TONY y fue editada por los hermanos Columba desde 1928, en tamaño tabloide. Esta revista fue un fenómeno eminentemente argentino y durante cuarenta años presentó historietas puras, tiras cómicas y de aventuras y además procuró jerarquizar su contenido a través de la adaptación de importantes obras literarias.

Con esta publicación se inició en Argentina la corriente “historietística” que señaló pautas a otras publicaciones.

En los Estados Unidos apareció sólo en 1933 la primera revista dedicada al cómic o historieta, titulada “Funnies on Parade” que sobrevivió algo más de dos años. En 1935, en ese país del norte, se publicaban  otras revistas con características gráficas que ya en los años 40 se denominaban “cómic-books”. En 1941, USA llegó a publicar 168 títulos distintos con una circulación que, al final de la guerra, llegó a 50 millones de ejemplares mensuales; Argentina, en el mismo período, editaba 35 revistas y vendía más de 2 millones de ejemplares.

A raíz de éxitos como EL TONY, en los diarios se comienza a publicar una creciente cantidad de historietas con material nacional y hasta la aparición de nuevas revistas, dedicadas al género, la historieta va incrementando la lectura y conquista un tipo de lectores específicos y un medio propio. A su vez, EL TONY mezcla cómics importados e historietas nacionales. En ella se destacan personajes extraídos de tiras diarias de periódicos norteamericanos como “Batman” que se publica como “El Vampiro”, Superman, Mandrake y otros.

El dibujante Dante Quinterno, que más tarde se transforma en brillante empresario, crea el personaje “Patoruzú” que es publicado en el diario La Razón y luego en El Mundo y otros periódicos. En 1936 nace la revista “Patoruzú” y el primer número se agota el día de su aparición. Una definición de este personaje lo ha ubicado como un indio bueno, inocente, alegre, confiado y sin segundas intenciones. Actúa de acuerdo a una moral tradicional y experimenta placer en practicar la caridad.

Sería “Pif Paf” la primera revista argentina que publica historietas serias y da a conocer a personajes desconocidos en Latinoamérica tales como “El Rubio Copete”, “Osar KIke”,”Jim Hardy y su ayudante Molly”, “Sinforoso Peloduro” que en USA, su procedencia original, se le bautizó como” Little Abner”, “Brenda Star, Reportera”(que también fue llevada al cine), “Diana la Reina de las Amazonas” que originalmente era conocida como “Wonderwoman”, “La Invisible Escarlata”(que también se publicó en la chilena OKEY años después)  y otros personajes incluyendo a algunos de creación argentina como “El Submarino Suicida” del dibujante Tencer y “Carlitos el Pegador” de Carlos Clemen.

El mercado argentino cambia durante dos década (1940/1960) influenciado por la experiencia del peronismo – desde 1945 hasta 1955 – legitimando las aspiraciones de la clase trabajadora, creando una economía más racional y derivando en la decepción. Mientras esto ocurre, la historieta no queda al margen y explora nuevos caminos para encontrar una identidad gráfica.

Al principio se van asentando las publicaciones y personajes nacidos en los años 30 para luego cimentar una identidad en revistas de humor como “Rico Tipo”, con personajes que fueron todo un acierto como “El Otro Yo del Dr. Merengue”, genial creación del dibujante Guillermo Divito quien a su vez edita la revista y convoca a otros dibujantes como Oski, Liotta y muchos más.

El humor desarrollado por “Rico Tipo” es desacartonado y agudo y contiene a personajes regocijantes y verosímiles, fieles retratos de los arquetipos ciudadanos. “El Dr. Merengue”, “Fulmine”, “Fallutelli” son algunos de ellos y todos de creación de Divito.

La misma editorial Columba lanza después la revista “Intervalo” que brinda más novelas ilustradas que historietas, pero que tiene un gran atractivo entre el público adulto y que cuenta con excelentes dibujantes como el chileno Jorge Pérez del Castillo (fuera de serie) que fue un precursor de otros dibujantes como Hugo Pratt que, con el tiempo, sería considerado un Maestro.

En octubre de 1945, se inicia en la Argentina un movimiento popular liderado por los “descamisados” de Perón y se empieza a transformar al país. En ese mismo mes, la editorial de Dante Quinterno inicia una nueva etapa en los cómics argentinos al lanzar la revista semanal “Patoruzito” situada en la línea de la más pura acción y ofreciendo plasticidad, ritmo y movimiento, en una sucesión de capítulos inolvidables que empezaban con “Langostino, el navegante independiente”, creado por Eduardo Ferro. Su protagonista es un marinero –casi siempre perdido- ,y la serie incluye malos que nunca son tan malos y buenos  nunca tan buenos.

Otras historietas importantes son “Rinkel, el ballenero”, serie de ambiente marino de Tulio Lovato, el “Gnomo Pimentón” de Blotta, un enanito de barba blanca que transita por los paisajes habituales de los cuentos infantiles, “Mangucho y Meneca” de Battaglia, serie que describe las historias de un dependiente de almacén. Por supuesto que no menos importante es “Patoruzito”, que da título a la revista y que narra las aventuras del indio Patoruzú cuando era niño.

En el sector de historieta seria se destaca “Vito Nervio”, un héroe nacional que se mueve en parajes exóticos, originalmente conducido por Cortinas y Repetto y luego por Wadel y Enrique Breccia. Este último es de un dibujo sólido y con los años termina destacándose como un dibujante de gran y único estilo.